Antes de apostares (bet), passares (check), igualares uma aposta (call) ou subires a aposta (raise), deves ter uma razão para o fazer. A razão para apostares prende-se com o resultado esperado da aposta. O que acontecerá se apostares ? Como é que esse resultado se compara com o resultado de não apostares ? A razão mais típica para apostar ou subir a aposta é simplesmente pôr mais dinheiro no pot. O facto de quereres, ou não, pôr mais dinheiro no pot depende das probabilidades (odds). Tanto da probabilidade da tua mão vir a vencer, como das odds do dinheiro (money odds: pot odds, bet odds e odds implícitas).


Razões para apostar e subir a aposta (raise):

(1)A provável melhor mão:
Não existe nenhuma forma universal de determinar a probabilidade de teres a melhor mão. Para os propósitos desta discussão podemos pensar no par mais alto (quando uma das cartas na mão do jogador é "igual" à carta mais alta em cima da mesa) como a provável melhor mão. Quando apostas (bet) ou fazes raise com a melhor mão estás a reduzir as pot odds do teu adversário. Por exemplo supõe que tens AA e o teu adversário tem KQ sendo que o flop é K96. O teu adversário vai provavelmente apostar pensando que tem a melhor mão. Vamos supor que o pot tem 5 apostas antes do teu adversário apostar. Se tu fizeres apenas call então o teu adversário está a obter 6:1 para tentar vencer-te. No entanto se fizeres raise as odds do teu adversário são reduzidas para 3.5:1 (ou 7:2, cinco apostas já no pot, mais as tuas duas apostas comparadas com as duas apostas que ele tem que pôr no pot). As odds contra o teu adversário obter um K, ou Q, na próxima carta (turn) por forma a conseguir uma mão melhor que o teu par de ases são aproximadamente 8:1. Se ele conseguir 6:1 em termos de dinheiro não está a perder muito, enquanto que se conseguir apenas 3.5:1 está a perder bastante. Sempre que as odds do dinheiro que o teu adversário obtem são menores que as odds contra melhorar a sua mão, ele está a perder dinheiro. O que significa que tu ganhas dinheiro. Lucrarias, na mesma, se fizesses apenas call, mas lucras bastante mais fazendo raise e reduzindo as odds do dinheiro para o teu adversário. Nota que a razão pela qual deves fazer raise não é teres a melhor mão: apesar de, de facto, teres a melhor mão, a razão pela qual deves fazer raise é que lucras mais reduzindo as odds do dinheiro para o teu adversário. Mais abaixo apresentamos um exemplo onde tens a melhor mão no flop mas no entanto não lucrarias ao fazer uma aposta.


(2)Não "oferecer" uma carta grátis:
Uma das coisas que mais desejas evitar é dar aos teus adversários uma hipótese grátis de te vencerem. Isso é equivalente a oferecer odds (do dinheiro) infinitas. Vamos supor que tens JJ e que o flop é 9 7 3. Provavelmente tens a melhor mão e há razões importantes para apostares neste caso. Supõe que tens apenas um único adversário. Supõe que ele tem duas copas ? ou 9 T ? ou A 7 ou 6 8 ? Se as suas cartas correspondem a uma destas hipóteses tem de melhorar a sua mão para te vencer. Deves faze-lo pagar para tentar. Se apostares provavelmente ele obtem odds correctas para fazer call, mas se não apostares isso é pior para ti pois estás a oferecer-lhes odds infinitas para te vencer. Não podes oferecer presentes (cartas grátis) aos teus adversários e esperares ser um jogador de poker de sucesso.
Nota que estamos a falar do caso em que tens um único adversário. Se no entanto, estás contra quatro ou cinco adversários que fazem call, então a tua mão é capaz de não ser tão boa como parece. Mais à frente daremos um exemplo com esta mão, este flop e quatro adversários. Quando não lucrares com uma aposta , deves considerar fazer fold se alguem apostar e alguns outros jogadores fizerem call e raise. A perspectiva que deves ter quando avalias uma mão no flop é diferente consoante tenhas apenas um, ou vários adversários.

Apostar para evitar dar uma carta grátis pode ser ainda mais importante quando não tens a certeza de ter a melhor mão. Por exemplo supõe que estás na posição big blind, tens uma mão como 9 4, e ninguem faz raise antes do flop. O flop é Q 4 2. O que deves fazer ? Provavelmente deves apostar. É possível que não tenhas a melhor mão. Alguem pode ter uma dama (Q), mas não tens a certeza, e o perigo de isso acontecer não é tão grande como o de dares a alguem com cartas como T 8 ou 7 6 uma hipótese grátis de te vencer. Se tens a melhor mão e passares (check) , uma série de cartas podem ser-te prejudiciais (dar a um dos teus adversários um melhor par que o teu par de 4s) no turn. Para alem disso, se apostares é possível que alguem com uma mão como 8 8 (melhor que a tua) saia de jogo (fold) com receio que alguem tenha uma dama.
Para o mesmo flop, se tivesses uma mão como Q7, não seria de todo tão importante apostar. De facto, com essa mão provavelmente não deverias apostar. A razão para tal é que com essas cartas é ainda possível que não tenhas a melhor mão mas, caso tenhas, então é menos provável que a próxima carta (turn) te possa prejudicar. Se passares (check) está a dar uma oportunidade grátis de um dos teus adversários conseguir uma segunda melhor mão e não a melhor mão. Estás ainda a encorajar alguem que tenha uma mão como 8 8 a apostar e não te arriscas a sofrer um raise no caso da tua mão não ser a melhor. É curioso reflectir sobre estes dois exemplos. No segundo caso é mais provável que tenhamos a melhor mão, no entanto, é na primeira situação que é mais importante apostar. O conceito "carta livre" é muito mais importante na decisão de apostar que o facto de teres (ou não) a melhor mão.


(3)Tentar obter uma carta grátis:
Esta é uma jogada semelhante a um semi-bluff. Tal como num semi-bluff trata-se de uma aposta ou raise tendo uma mão que não é a melhor mas que tem boas probabilidades de se vir a tornar na melhor. A diferença é que o semi-bluff pressupõe que existe probabilidade de que os teus adversários façam fold se tu apostares ou fizeres raise. A tentativa de obtenção de uma carta livre pressupõe que os teus adversários em princípio vão igualar a aposta (call), mas que na próxima ronda de apostas vão fazer check (esperam para ver o que tu fazes). Este tipo de jogada só faz sentido se estiveres numa das últimas posições e fores o último a actuar. A ideia por detrás deste tipo de jogada é que as apostas no flop são apenas metade do valor da aposta no turn. Ao subires a aposta no flop poupas ter que "pagar" uma aposta no turn (caso não seja dada uma carta que melhore a tua mão simplesmente fazes check, uma vez que é provável que os adversários antes de ti passem - check - com receio de sofrerem novo raise).


(4)Raise para diminuir o número de adversários:
Existe um conceito erróneo popular: o de que fazer raise antes do flop tem como objectivo reduzir o número de adversários na disputa do pot. É uma ideia que é repetida vezes sem conta em alguns livros de poker. Tal ideia simplesmente está errada.
É raro encontrar um livro sobre Hold'em que não diga algures que deves fazer raise antes do flop com AA se pensares que isso reduz o número de adversários. A ideia que todos expressam é que se conseguires reduzir o número de adversários aumentas a probabilidade de ganhar o pot.
Bom, esta ideia está certa. Quanto menor o número de adversários maior a probabilidade de ganhar o pot. Isto é, no entanto, verdade quer tenhas AA ou 72. O objectivo do jogo de Poker não é ganhar pots - é ganhar dinheiro (e estas duas coisas são por vezes bastante diferentes). Com uma mão tão forte como AA ganharás a maior quantidade de dinheiro (no longo prazo) quando tiveres o maior número de jogadores possível envolvido na disputa do pot (ainda que venças uma percentagem mais pequena de vezes).


(5)Bluff e Semi-Bluff:
Na maior parte dos casos um estilo de jogo agressivo é um estilo vencedor (lucrativo). Deves constantemente aplicar pressão sobre os outros jogadores por forma a que estes tenham decisões difíceis para tomar. Podes fazer reraise tanto quando pensas que a tua mão está vencida como quando pensas que o teu adversário está a tentar um bluff. Fazer bluff e semi-bluff é importante (desde que não se exagere) no sentido de te tornares imprevisível, e como (se segues os nossos conselhos) tens uma boa ideia sobre o que os teus adversários podem ter, sabes quando é provável que um bluff tenha sucesso.

O bluff , puro e simples, em geral é aplicado na última ronda de apostas, quando apostas contra um ou dois adversários (que pensas que é provável que façam fold) sabendo que não tens hipótese de ganhar caso alguem faça call.

O semi-bluff consiste em apostar com uma mão que pensas não ser a melhor nesse momento mas que tem boas probabilidades de se vir a tornar na melhor mão. Pode acontecer que o teu adversário faça fold logo aí, no entanto se continuar em jogo e tu conseguires um dos teus outs, em princípio ele não vai ter ideia da força da tua mão. Não te esqueças que para que este tipo de jogada tenha sucesso deves jogar bastante tight no pre-flop de maneira a que quando apostas os teus adversários pensem que tens uma mão muito forte, como um overpair. O semi-bluff é uma jogada muito poderosa apenas se fores ( e devias ser) muito rigoroso na seleção de cartas no pre-flop de maneira a que mesmo que não tenhas a melhor mão em determinado momento é provável que venhas a ter.

(6)"Extrair" valor:
Aposta de valor consiste em apostar quando pensas que é provável que tenhas a melhor mão (atenção que a melhor mão é um conceito bastante vago, depende muito da circunstância).

(6.1)Aposta de valor no river:
Após todas as cartas terem sido dadas é fácil cair na armadilha de pensar que tudo o que tem importância nesse momento é quem acabou com a melhor mão. Mesmo aqui, ter a melhor mão não é uma razão para apostar. Vamos supor que tens um par baixo. Por exemplo supõe que tens A4 e em cima da mesa está QT574. É possível que tenhas a melhor mão - talvez o teu adversário tenha KJ e estivesse a tentar completar um straight, por exemplo. Mesmo que tenhas 90% de certeza que é essa a sua mão, provavelmente não deves apostar. A questão relevante não é se tens a melhor mão, mas sim se é provável que tenhas a melhor mão caso ele faça call. Se for esse caso, então se apostares essa é uma aposta de valor.

(6.2)Aposta de valor nas rondas de apostas intermédias:
Após a carta river, a única consideração a ter em conta é a probabilidade de que o teu adversário tenha uma mão pior que a tua e faça call (ou que tenha uma mão melhor e faça fold). Nas rondas intermédias, quando ainda falta serem dadas algumas cartas, a situação é um pouco mais complexa. Deves considerar não só quão fortes são a tua mão e a dos teus adversários, mas o valor de draw da tua mão e dos teus oponentes.

(6.3)Aposta de valor com um draw:
É frequente no jogo de Hold'em de apostas fixas que no flop estejam ainda vários jogadores activos. Nessas circunstâncias é possível que a mão que extrai "valor" das apostas seja o melhor draw e não a melhor mão "feita". Por exemplo, vamos supor que no flop estão quatro jogadores activos, sendo que cada um tem:

Jogador 1:	KQ
Jogador 2:	A9
Jogador 3:	JJ
Jogador 4:	T8

, e o flop é 9 7 3.
A melhor mão "feita" nesse momento é a do jogador 3 que tem um par de valetes, no entanto a única que beneficia (lucra) com uma (ou várias) aposta(s) é a do jogador 1 - um flush draw e duas overcards. Se for dado algum rei, dama ou carta de copas a mão do jogador 1 torna-se na melhor mão "feita". Se olharmos para todas as mãos concluimos que um total de 14 cartas (outs) "ajudam" o jogador 1 (3 reis, 3 damas e 8 copas). Quando três jogadores fazem call qualquer mão com mais de 25% de hipótese de se vir a tornar na mais forte, beneficia (lucra) com apostas e raises. No exemplo apresentado a mão do jogador 1 é a única cujo potencial de vitória é superior a 25%

Conclusão: Nem sempre ter a melhor mão "feita" significa ter a melhor mão. Ou seja, a melhor mão de poker no flop nem sempre é a favorita a ser a melhor mão após todas as cartas terem sido dadas. E, ainda mais importante, a melhor mão "feita" nem sempre é a favorita a ganhar a maior quantidade de dinheiro.