A Lapónia (Terra do Pai Natal) fica um pouco mais a Norte, no entanto tem sido a bela cidade de Varsóvia que se tem revelado uma verdadeira mina de ouro para os jovens portugueses que aí se têm deslocado para participar nas etapas do European Poker Tour (EPT).

Em Março tinha sido Ricardo Sousa que no EPT de Varsóvia conquistara um brilhante 2º lugar (como aqui relatado). Oito meses depois (Novembro 2008) seria a vez de João Barbosa conseguir feito ainda mais memorável: Um MAGNIFICO e INESQUECÍVEL 1º LUGAR que, para alem do prestigio e reconhecimento público das suas grandes capacidades no jogo de poker, representa um acréscimo de €367,141 na sua carteira.

Fiquem então com o relato do Blog da PokerStars (sala que patrocina o European Poker Tour):

Ontem, João Barbosa contava 25 anos de idade e era uma das estrelas em mais rápida ascenção no European Poker Tour. Hoje, João Barbosa tem 26 anos e está €367,141 mais rico. No dia em que celebrava o seu aniversário, este jovem do Porto, deixava bem claro o seu prodigioso talento. No seu curto mas já bem distinto historial nos torneios EPT João Barbosa conta agora com um título de primeiro lugar e dois outros lugares premiados num total de apenas quatro participações. BOMBÁSTICO.

Barbosa enfrentou uma das final-tables de maior qualidade dos últimos tempos, onde se encontravam também presentes, por exemplo, "vedetas" como Arnaud Mattern (o campeão do EPT de Praga) e o "pro" da equipa PokerStars Dario Minieri.
João Barbosa e Minieri já se haviam confrontado em algumas jogadas neste EPT de Varsóvia (antes da final table): num dos pots mais espectaculares deste torneio, perto do final do dia 2, Minieri, detendo apenas o 2º par mais alto possível, fez call a um grande bluff de Barbosa batendo a sua fraca mão de 7 High. Barbosa teria hoje a sua vingança eliminando Minieri no 3º Lugar do torneio, com um par de 9s contra um par de 7s do Italiano.

A Mesa Final era assim constituida:

Seat 1: Arnaud Mattern, 29, Paris, France – 328,000 fichas
Seat 2: Ludovic Lacay, 23, Toulouse, France – 296,500 fichas
Seat 3: Andrea Benelli, 27, Prato, Italy – 100,000 fichas
Seat 4: Michael Muheim, 21, Zurich, Switzerland – PokerStars qualifier -- 89,000 fichas
Seat 5: Joao Barbosa, Porto, Portugal – 123,000 fichas
Seat 6: Dario Minieri, 23, Rome, Italy – Team PokerStars Pro – 359,500 fichas
Seat 7: Nico Behling, 23, Jena, Germany – 343,500 fichas
Seat 8: Sergey Shcherbatskiy, 24, Russia – PokerStars qualifier - 349,000 fichas
Seat 9: Atanas Gueorguiev, 38, Sofia, Bulgaria – PokerStars qualifier - 186,500 fichas

Numa já habitual mistura de agressão brutal e jogadas de sorte (suck-outs) se passaria de nove jogadores para os três finais. O primeiro a ser eliminado na final table seria Michael Muheim (que já se encontrava curto de fichas) quando o seu A9 "embateu" no par de ases (jogado de forma dissimulada) de Sergey Shcherbatskiy. Michael Muheim estava assim fora do torneio no 9º lugar e levava para casa €21,114.

Seguidamente seria a vez de Ludovic Lacay, quando o seu par de Ases não se revelou suficiente para bater um trio de Oitos do Alemão Nico Behling.

Em sétimo lugar sairia Andrea Benelli (eliminado pelo seu amigo Dario Minieri).

De seguida seria a vez de Sergey Shcherbatskiy (em 6º lugar), "recambiado" para os Urais por Barbosa, quando o seu A5 não foi suficiente para vencer o par de damas de Barbosa. Ainda assim o prémio de €57,475 pelo seu sexto lugar são recompensa mais do que justa ( e suficiente) para os €7,5 que havia investido num torneio satélite (da PokerStars) de qualificação para este EPT.

Mattern e Atanas Gueorguiev sairiam em quinto e quarto respectivamente em jogadas bastante azaradas. Primeiro o AK de Mattern era derrotado por A8 e depois o seu par de mão de Dez batido por um par de mão de Oitos. A sorte de Gueorguiev seria ainda pior, quando ao apostar todas as fichas num flop de K high (tendo ele AK) e ser called por Barbosa, que tinha KQ, foi eliminado por uma "madrasta" dama na carta river. Gueorguiev (outro dos qualificados para este EPT através de um torneio satélite da PokerStars) levava assim para casa €87,973 pelo seu quarto lugar.

Estávamos então reduzidos a três jogadores (da esquerda para a direita): João Barbosa, Dario Minieri e Nico Behling.

Como já revelado, em terceiro lugar seria eliminado Dario Minieri, nem mais nem menos que por João Barbosa, quando o seu par de 7s "embateu" no par de 9s de Barbosa.

Restava então a Barbosa enfrentar ( e derrotar se possível ) Nico Behling, outro jovem jogador em rápida ascenção no circuito de poker mundial. O jogador Alemão tinha já este ano atingido a mesa final do torneio Aussie Millions (e viria como sabemos agora a conquistar o 2º lugar neste EPT de Varsóvia). Nesta final table o Alemão tinha anteriormente conseguido uma grande vantagem de fichas (chip lead) ao conseguir bater um par de Ases de Ludovic Lacay com um trio de Oitos, mas acabaria por perder muitas dessas fichas quando com um trio de Seis perdeu para uma sequência de Minieri. Ao iniciar-se a batalha entre Barbosa e Behling os dois jogadores estavam praticamente iguais em fichas.

Seria Barbosa quem dominaria o heads-up, apanhando (pagando para ver) os bluffs do adversário e raramente sendo apanhado nos seus bluffs. Após ter duplicado a sua stack, e depois de vários dramáticos pots divididos (split-pots) entre os dois jogadores, dar-se-ia a mão final: Behling sobe a aposta no pre-flop para 60 000, Barbosa responde com re-raise para 200 000 e Behling decide apostar todas as suas fichas (all-in) com um Js 7s. João Barbosa paga para ver (call) com Ah Th e a board de 7c As 3h 6h 6d confirma a sua vitória.

Behling recebe €205,720 de consolo e Barbosa tinha 360 000 razões adicionais para não esquecer o seu vigésimo sexto aniversário.

O grande e justo (e aniversariante) vencedor (João Barbosa):

Fotos: PokerStars Blog (Neil Stoddart)
Créditos: PokerStars Blog (Howard Swains e Sergio Prado)
tradução parcial: LuckyLucky